Las impresoras 3D de alta velocidad están en desarrollo

Guillermo Malón y Juan Carlos Salcedo (2SE)

Muchos de vosotros ya habréis visto funcionar una impresora 3D. En los últimos meses todos hemos sido espectadores de la popularidad que esta tecnología ha alcanzado en un gran abanico de aplicaciones y sectores, abarcando desde el sector más "aficionado" al más profesional.

Dentro del mundo de la impresión 3D, la tecnología que más se ha extendido a causa de esta democratización ha sido la FDM (Fused deposition modeling) que consiste, como la propia palabra indica, en la deposición de filamento fundido, generando el modelo 3D capa a capa.

Uno de los problemas que manifiesta esta tecnología a día de hoy es la velocidad con la que es posible generar estos modelos impresos, abarcando desde una hora para una pieza de pequeñas dimensiones a una gran cantidad de horas (entorno a 15) para una pieza por ejemplo de un volumen de 20x20x20cm.

Precisamente para tratar de solventar ese problema existen proyectos como el del Oak Ridge National Laboratory (ORNL) de los Estados Unidos, con el que se quiere construir una impresora 3D entre 200 y 500 veces más rápida que las que existen en la actualidad.

Para ello los investigadores del ORNL están usando por ejemplo gránulos o bolitas de material aditivo en lugar del tradicional filamento, pero sobre todo se hace uso de un extrusor mucho más grande, de 0,3 pulgadas aproximadamente frente a las 0,04 pulgadas de las impresoras actuales.

Ese extrusor permite aplicar mucho más material más rápido, con el consiguiente problema de que la definición de las piezas todavía no alcanza unos mínimos deseados, tanto para un entorno profesional como de uso doméstico.

Habrá que seguir los pasos de estos investigadores en los próximos meses ya que sus avances podrían resultar en el giro de tuerca necesario para que esta tecnología se implante definitivamente en nuestras vidas.